브랜드의 네이밍과 로고를 확정하고 앞으로 나아갈 사업의 밑그림을 그리는 순간은 참으로 가슴 뛰는 순간입니다.
하지만 막상 창업 초기 단계에 접어들면 신경 써야 할 업무도 산더미 같고 지출할 곳도 많아집니다.
자연히 대표님들의 가장 큰 고민은 제한된 예산 안에서 어디에 먼저 투자할지 결정하는 것이 되죠.
당장 눈앞에 필요성이 보이는 부분을 소화하기에도 예산이 넉넉지 않다 보니 눈에 띄지 않는 ‘상표권’이란 법률적 방어막은 자연스레 후순위로 밀려나기 마련입니다.
다만 이렇게 미루다가 실제로 문제가 생겨 뒤늦게 해결책을 찾으시는 대표님들을 종종 마주합니다.
이분들의 사례를 통해 다른 대표님들께서도 훗날 마주할 수 있는 거대한 장애물을 피하는 가장 합리적인 길을 안내드리고자 합니다
오늘은 브랜딩 초기에 상표등록을 간과해 마주하기 쉬운 세 가지 함정에 살펴보겠습니다.
대한민국의 특허 및 상표 제도는 기본적으로 누가 먼저 사용했는지는 중요하지 않습니다.
이른바 ‘선출원주의’에 의해 특허청에 누가 더 빨리 출원 서류를 제출했는지를 기준으로 독점적 권리를 인정해 주고 있습니다.
이 대원칙 때문에 실제 경영에서는 무척이나 난감한 분쟁들이 쉴 새 없이 일어납니다.
대표님께서 몇 년에 걸쳐 밤낮없이 피땀 흘려 브랜드를 궤도에 올려놓았더라도 상표등록 안 하면 까다로워지는 문제가 상표 탈취입니다.
상표 탈취는 제3자가 우연히 혹은 고의로 타인의 브랜드의 이름과 로고를 출원하여 등록받는 행위입니다.
이 경우, 내 상표가 상대의 상표 출원 시기 전 수년간의 활동을 통해 대중에게 익히 알려졌음을 법정에서 입증해 낸다면 구제를 받을 가능성은 존재합니다.
하지만 그 인지도를 법률적 증거로 소명하는 과정은 철저히 객관적인 자료들로 소명되어야 하기에 받아들여지지 않는 것들도 많죠.
또한 소송에 드는 비용과 시간도 만만치 않아, 정작 비즈니스의 본질에 집중하지 못하는 늪에 빠지게 됩니다.
따라서 이런 불필요한 행정적·금전적 낭비를 감수하지 않도록 대비하는 것이 중요합니다.
브랜드의 상표권을 타이밍을 놓치지 않고 독점권을 거머쥔다면 이는 장기적으로 훨씬 영리하고 경제적인 경영 판단이 될 것입니다.
눈에 띄는 옥외 광고판을 설치하고 세련된 포장재를 대량으로 발주하며 각종 SNS 채널에 적잖은 광고비를 집행하게 됩니다.
이 과정은 고객의 머릿속에 우리 브랜드의 긍정적인 이미지를 확고히 심어주기 위한 필수적인 마케팅 투자일 텐데요.
하지만 제때 상표권을 확보해두지 않으면 마케팅 비용과 노력이 그대로 빼앗길 수 있습니다.
어느 날 돌연 상표권을 먼저 차지한 타 업체로부터 '당장 해당 이름의 사용을 멈추라'는 섬뜩한 내용증명을 송달받을 수 있는겁니다.
최악의 경우에는 거금을 들여 설치한 간판을 강제로 철거하고 창고에 쌓인 패키지더미를 폐기해야하는 참담한 상황에 직면하게 됩니다.
이로 인해 파생되는 금전적 타격은 애초에 상표 출원 절차에 들었을 비용과 비교할 수 없을 만큼 거대합니다.
초기 스타트업의 재무 건전성에 치명적인 균열이 생기는 일이죠.
더욱 뼈아픈 사실은 철거와 패키지 폐기 등의 비용적 문제가 아닙니다.
상호가 타의에 의해 교체되면서 그동안 쌓아 올린 고객들의 신뢰도와 브랜드 인지도까지 사라지거나, 제3자가 날름 가져간다는 점입니다.
이처럼 상표등록은 단순히 행정 서류 한 장을 발급받는 차원을 넘어, 기업의 핵심 무형 자산과 재무적 안전망을 방어하는 일입니다.
이를 위해서라도 상표등록을 안 하는 일은 결코 생겨서는 안 될 필수 과제입니다.
첨예한 비즈니스 생태계에서 상표권은 마케팅 수단을 넘어 기업의 재무적 가치와 자산 규모를 평가하는 지식재산권(IP)의 핵심이자 기본입니다.
따라서 도약을 꿈꾸는 스타트업이나 스케일업을 이루려는 중소기업에 더욱 필요하죠.
고작 상표 등록으로 여겨질지도 모르지만 이는 투자 유치부터 정책 자금 지원, 벤처캐피털 펀딩의 돌파구가 되는 경우가 많습니다.
투자 기관의 전문가들이 기업의 가치를 실사할 때 가장 날카롭고 철저하게 들여다보는 리스크 요인이 바로 '지식재산권의 온전한 확보 여부'인 것입니다.
당장의 영업 이익이 아무리 뛰어나더라도 우리 회사를 대표하는 핵심 브랜드에 대해 상표등록 안하면 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 안고 있는 상황입니다.
투자자들에게도 불안정한 기업으로 판단되어 최종 자금 조달 단계에서 고배를 마실 확률이 매우 높습니다.
독점적인 상표 자산이 텅 비어 있는 상태에서는 타사와의 라이선스 계약이나 가맹 사업 확장이 불가능하며 향후 해외 진출을 위한 글로벌 파트너십 구축도 허무하게 무산되기 일쑤입니다.
결론적으로 상표등록을 안하는 상황은 기업이 차곡차곡 쌓아 올린 무형의 자산 가치를 스스로 깎아내리는 일이라고 보아도 과언이 아닙니다.
세상에 새로운 브랜드를 탄생시키고 정성껏 보살피는 과정은 비바람을 막아줄 튼튼하고 따뜻한 집을 한 채 지어 올리는 일과 맞닿아 있습니다.
아름다운 외관과 인테리어를 가꾸는 일도 물론 중요하지만 모진 태풍이 몰아쳐도 끄떡없을 견고한 기초 공사를 먼저 마치는 것이 그 집을 오랜 세월 보존하는 가장 지혜로운 방식일 것입니다.
창업 초기의 지출을 조금 줄여보겠다는 계산으로 상표등록 안하면 훗날 기업의 생존을 벼랑 끝으로 몰아넣을 수 있음을 진중하게 전해드리고 싶습니다.
특히 상표권을 출원할 때 얼마나 더 붙을지 모르는 추가비용이 부담스러워 망설이시는 대표님들이라면 테헤란의 '제로리스크' 캠페인이 명쾌한 해답이 될 수 있습니다.
심사 과정에서 특허청의 거절이유통지 등 중간사건이 아무리 여러 번 발생하더라도 최초 합의된 수임료 외에 단 한 푼의 추가금도 요구하지 않는 100% 투명한 정액제 시스템입니다.
생전 처음 마주하는 까다로운 법률 절차 앞에서 어떤 스텝부터 밟아야 할지 막막하고 조심스러우신 것은 당연한 일입니다.
대표님들의 땀과 눈물이 담긴 소중한 브랜드가 치열한 시장 경쟁 속에서도 흔들림 없이 튼튼하게 뿌리내릴 수 있도록 가장 안전하고 바른길을 함께 걸어가겠습니다.
복잡한 난제 앞에서 명료하고 따뜻한 조언이 필요하시다면 언제든 편안한 마음으로 테헤란을 찾아주시기 바랍니다.
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