*이 콘텐츠는 특허법인 테헤란 고객에게 발송되는 뉴스레터를 가공한 글입니다.
안녕하세요, 특허법인 테헤란입니다.
혹시 '특허 포트폴리오'라는 말을 들어본 적이 있으신가요? 특허 포트폴리오란 기업이 가지고 있는 모든 특허의 집합을 말합니다. 다수의 특허를 관리해야 하는 만큼 비용이 발생하지만, 그 이상의 독점적 시장 지위를 누릴 수 있다는 사실!
이번 콘텐츠에서는 특허 포트폴리오에 대해 많은 분이 궁금해하시는 내용을 정리했습니다. 특허 포트폴리오가 구체적으로 어떤 것인지, 왜 필요한지 알아가는 시간이 되었으면 좋겠습니다.
Q. 특허 포트폴리오가 구체적으로 뭔가요?
특허 포트폴리오는 기업의 핵심 기술분야에서 다수의 특허를 취득함으로써 강력한 특허망을 구축하는 전략입니다. 중요한 기술에 초점을 맞추고 이와 관련한 주변 특허를 촘촘히 획득하는 것인데요. 이를 통해 경쟁자의 시장 진입을 막아 독점권을 확보하는 것은 물론, 라이센스를 통해 수익을 내기도 합니다.
우리에게 친숙한 기업들의 특허 포트폴리오 사례를 볼까요?
먼저, 삼성전자는 스마트폰, AI, 반도체 등 첨단산업 분야에서 수십만 개의 특허를 보유하고 있습니다. 국내에서 AI 관련 특허를 가장 많이 등록한 기업이기도 한 삼성전자는 지난 8월 기준 지능형로봇, 자연어처리, 음성인식, 컴퓨터비전 등 AI 관련 특허를 387건 등록한 것으로 집계되었습니다. 핵심 기술분야에 여러 특허를 등록해 포트폴리오를 구축한 사례로 볼 수 있습니다.
면도기 제조사인 질레트는 제품 하나당 수십 개의 특허를 등록하는 것으로 유명한데요. 면도기 기술 하나에 기술 명칭, 핵심 구조 특허 및 디자인, 부분디자인, 제품 패키지 디자인 등 과도할 정도로 많은 권리를 확보한 특허 포트폴리오로 경쟁사의 모방을 본질적으로 차단했습니다.
최근 일본 게임사인 닌텐도가 포켓몬스터 IP 표절 논란이 있는 '팰월드' 제작사에 특허침해금지 및 손해배상 청구 소송을 제기한 바 있는데요. 닌텐도는 기초 게임 분야에서 컨트롤러, 터치스크린, 캐릭터 그림자, 포켓볼을 던지는 조준 프로세스 등 꼼꼼한 특허 포트폴리오를 보유했습니다. 이중에는 경쟁사가 피해가기 힘든 강력한 특허가 다수 존재하는 것으로 알려져 소송 결과에 많은 관심이 집중되고 있습니다.
Q. 원천특허가 있는데, 포트폴리오가 필요할까요?
이미 중요한 특허를 보유하고 계신다면, '포트폴리오까지 구축해야 하는지'에 대해 의문이 들 것입니다. 중소기업이라면 특허 포트폴리오의 필요성에 대해 물음표가 생기는 것이 당연합니다.
하지만 많은 경우, 하나의 원천특허로는 경쟁사의 시장진입을 완벽하게 차단하기 어렵습니다. 권리범위가 넓은 원천특허는 공격대상이 되어 무효심판이나 분쟁에 휘말리기도 하고, 그 과정에서 권리의 공백이 발생하기도 하죠.
원천특허를 보유함과 동시에 관련 기술이나 권리 공백을 보완할 수 있는 다수의 특허를 확보해 특허망을 구축하면, 자사의 기술을 더욱 강력하게 권리화할 수 있습니다. 해당 기술을 사용하려는 경쟁업체는 진입을 포기하거나 라이선스료를 지불해야 합니다.
사업을 위해 정말 중요한 원천기술이 있다면, 다수의 특허로 촘촘하게 보호할 수 있는 특허 포트폴리오 전략이 필요합니다. 기술 중에는 영업비밀로 보호해야 하는 부분도 존재하니, 담당 변리사의 컨설팅 후 진행하는 것이 좋습니다.
Q. 특허 포트폴리오를 구축하려면 무엇을 준비해야 하나요?
특허 포트폴리오 전략을 위해서는 자사의 기술과 경쟁사 특허 현황, 업계 특허 동향을 정기적으로 파악해야 합니다. 업계의 트렌드가 무엇인지, 어떤 기술에서 특허 공백이 있는지를 알아야 효과적으로 권리를 획득할 수 있죠.
특허망 구축의 기초 단계로 당소가 추천하는 것은 '특허맵(Patent map)'입니다. 특허 정보 지도인 특허맵은 여러 기술의 특허 데이터를 가공해 시각화한 자료인데요. 특허맵을 작성해 두면 업계 전체의 기술 동향을 파악하는 것은 물론, 타사의 특허전략까지 한눈에 확인할 수 있습니다. 자사의 R&D 전략 수립과 신사업 방향 결정에도 유용한 기초자료로 활용 가능한 것이 특징입니다.
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